近日，中国商务部与厄瓜多尔生产、外贸、投资和渔业部已于近日签署《中华人民共和国商务部与厄瓜多尔共和国生产、外贸、投资和渔业部关于启动中国—厄瓜多尔自由贸易协定谈判的谅解备忘录》，正式启动中厄自由贸易协定谈判。
中厄双方一致同意启动中厄自由贸易协定谈判，挖掘贸易潜力，优化价值链，推动贸易投资自由化便利化，促进双边贸易持续、稳定、多元化发展。双方同意继续深化多领域投资合作，尤其是数字经济和绿色发展领域。
厄瓜多尔是一个总面积不及我国云南省的南美国家。近年来，中厄两国经贸合作成果显著，双边贸易增势明显。2021年，中厄双边贸易总额109.5亿美元，同比增长44.5%，中国已连续两年成为厄瓜多尔第二大贸易伙伴。
商签自贸协定将有助于进一步深入挖掘中厄双边贸易潜力，促进双边贸易持续、稳定、多元化发展。
在厄瓜多尔出口的商品中，白虾尤其引人注意。厄瓜多尔白虾壳薄肉厚，口感鲜嫩，极易烹饪入味，深得世界各国食客青睐。近年来，厄瓜多尔白虾知名度在国内越来越高，成为国人餐桌上的新宠。
2021年，厄瓜多尔成为全球第一个单年生产超过100万吨原材料的虾类生产国。
厄瓜多尔白虾是中国进口量最大的虾，同时，中国也是厄瓜多尔白虾出口的第一大市场，白虾也是厄瓜多尔非石油出口的第一大产品。自2017年底中国宣布对厄瓜多尔白虾降低关税以来，这一品类的对华出口显著增加。
据厄全国水产养殖商会最新数据显示，得益于全球酒店餐饮业需求复苏，2021年厄对虾出口额达50.78亿美元，同比增长41%，出口量18.55亿磅，同比增长24%，其中，对华出口额占其出口总额的46%。
除了厄瓜多尔，中国贸促会相关负责人介绍，我国已与26个国家和地区签署了19个自贸协定，有力提升了中国与有关国家和地区间贸易投资便利化水平。据统计，2020年自贸伙伴占中国对外贸易总额的比重达到35%。
商务部副部长曾表示，自贸协定对我国的作用非常明显。首先，对于扩大同自由贸易伙伴的贸易与投资关系，对于稳定我国的外贸外资基本盘作用非常显著。比如，2012年自由贸易协定占我国对外贸易的比重只有12.3%，到2020年，自由贸易协定伙伴占我国对外贸易总额的比重接近35%。
第二个作用是进一步拉紧了和自贸伙伴之间的经贸关系。“举个例子，我们和东盟2003年的双边贸易额只有780多亿美元，2020年双边贸易额达到6851亿美元，增长了8.7倍。如果没有自贸协定，贸易额不可能增长这么多。”王受文说。
第三个作用是自贸协定对于我国对外开放起了非常好的作用。在货物贸易方面，我国最惠国平均关税是7.5%。自贸协定使我国与自贸伙伴之间90%以上的贸易实现零关税，所以在货物贸易上关税自由化水平很高。
王受文表示，商务部会进一步扩大对外开放，签署更多的自由贸易协定，升级现在的自由贸易协定是对外开放的重要内容。
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